零食区别于主食，关键在于“零”而不是“食”，“零”意味着休闲，随时随地随心情。这是零食的本质，也是人类食欲的天性。
哲学家休谟说过：“人的身体是一台非常复杂的机器，以至于在我们看来，其运行的过程充满了不确定性。”但是消费者的食欲却总会表现出一些普遍而确定的特性，这就是零食的成瘾性。
迈克尔·莫斯在《盐糖脂：食品巨头是如何操纵我们的》一书中总结：食品工业竞争中的武器简单而诱人，就是用食品中的糖、脂肪和盐，将人们转变为食品成瘾者！
其实我们会对零食成瘾，主要原因可以分为两种：物质成瘾：配料影响激素；非物质成瘾：互动养成习惯。这两种零食的成瘾性，也指明了零食本质的产品和营销策略：零食情绪化和零食游戏化。
零食情绪化
零食的物质成瘾指的是通过零食配料促进人体激素分泌，使大脑产生各种情绪。食品健康与心理学领域研究表明，食物的味道和人的情绪息息相关。
咸：咸味零食与焦虑相关。咸盐可以影响肾脏，肾功能衰弱就容易引发焦虑情绪。
甜：甜味零食可以抚慰激动心情，令人保持平静和愉悦，但是也可以导致满意和贪婪。
辣：辣味零食是人体兴奋剂，可以抵制悲观情绪，但是食之过量，就会导致暴躁易怒。
酸：酸味零食可以启发智力和促进消化，但是食之过量，就容易引发烦恼抑郁的情绪。
苦：苦味零食适量食用对心脏和小肠有益处，但是食之过量，往往会引起失望和不满的情绪。
总之，我们快乐了要吃、悲伤了也要吃，结婚了要吃、失恋了也要吃，升职了要吃、失业了也要吃。即便是减肥，也要吃好吃饱才有力气。
为什么味道和情绪会产生千丝万缕的关联呢？其实，这是人类生存进化中遗留的天性。
远古时期，人类为了维持生存和繁衍，需要足够的食物。当获取到食物时，人类的大脑就会分泌多巴胺和内啡肽，产生愉快的情绪。这就会激励人类更加热衷于觅食，从而获得生存优势。
人类进入到文明社会，饥饿基本已经不会威胁到人类的生存了，但“吃”的成瘾性依然保留了下来。
不仅如此，最容易让你长胖的那些味道的食物，就是远古时期最容易维持人类生存的食物。
在众多味道中，甜味是成瘾性最为普遍的。在人类的味觉细胞中甜味受体相对更多。这会促进大脑释放出更多的令人愉快的多巴胺。
近两年，辣味逐渐成为零食行业的翘楚。不过辣味并不属于味道，而是一种痛感。吃辣过程中，人体会分泌内啡肽，它可以产生快感来镇定辣味的痛感，因此同样产生了像甜味一样的成瘾性。
在2019年食品调查中发现，全球超过一半的消费者在用餐时会选择辣味，与2017年相比翻了一倍。在美国，麦当劳时隔多年再次推出四川辣酱，引起消费者排队疯抢。转头来看中国，我们也可以明显地感受到小龙虾、鸭脖、辣条等辣味零食的热度持续升高。甚至连被清淡的淮扬菜包围的上海和江苏也登上嗜辣榜单。
零食潮流从早期的糖果、饼干到油炸膨化食品，再到坚果、豆制品，以及这些年兴起的卤肉制品，市场品类变迁，昭示着消费者的生活、情绪与零食口味之间的密切关系。
零食游戏化互动养成习惯
零食的非物质成瘾则是通过零食与消费者的互动，形成的一种情绪习惯。你一定很奇怪，零食又不是性感女郎，怎么能够与人互动，还能令人上瘾呢？
逢年过节，中国人有吃瓜子的习惯。手拿、嗑开、吐壳、咀嚼，一系列动作周而复始，越吃越上瘾。但是如果给你一把瓜子仁，你很快没有兴趣了。
其中的道理和著名的斯金纳箱行为实验是一样的。把饥饿的小白鼠关到只有杠杆的箱子里，小白鼠只要触动杠杆，就会有一点食物掉出来。慢慢地，小白鼠养成了触动杠杆取食的习惯。等到这个行为习惯固定下来后，实验员直接往箱子里投放食物，小白鼠仍然会跑去先触动杠杆。
研究表明，小白鼠触动杠杆和获得食物一样，都会促进大脑分泌多巴胺，产生快感。同理，当吃零食和某个游戏化的行为产生关联后，即便是单独做这个行为，我们仍然能感受到像吃零食一样的快感。吃零食，也许吃的就是游戏。
